M81 e M82 - Galassia Bode e Galassia Sigaro - Gruppo Astrofili E. E. Barnard Ciriè Torino

M81 e M82 sono i membri più importanti di un gruppo di galassie denominato “Galassie di M81”. Il gruppo conta 34 galassie, tutte situate nella costellazione dell’Orsa maggiore, distanti mediamente dal nostro sistema solare circa 11,7 milioni di anni luce,

M81 e M82 sono ora separate da circa 300.000 anni luce, ma 250 milioni di anni fa si è avuto un incontro tra le due galassie, e una grande quantità di gas si è riversata su M82, in particolare sulle sue regioni centrali. Questa interazione diede vita ad un forte aumento della formazione stellare in entrambe le galassie. Tuttora le forze mareali di M81 deformano M82 e aumentando enormemente i fenomeni di formazione stellare rendendola una galassia “Starburst” causando la formazione di superammassi stellari.

M81 è nota anche col nome di Galassia Bode o NGC 3031, è una galassia a spirale piuttosto brillante e si stima che contenga approssimativamente 250 miliardi di stelle.

M82, nota anche come Galassia Sigaro, è una galassia attiva: si tratta di un ottimo esempio di galassia tipo “starbust”.